腥風吹きぬ秋

五

剣を取った。
それを腰に佩(ﾊ)いて、もう一度手を合わせた。
鍾会だけでなく、親衛達も返事を待ち侘びているようだった。

あなたの剣となり、洛陽を目指し疾駆いたしましょう。

それだけを伝えて颯爽と立ち去る気だった。
今鍾会に罰を与える必要はない。
彼女のいない毎日を過ごすことがなによりの罰になる。
それで十分だ。
殺すのは都をとってからで良い。

姜維が鍾会に向き直り、喉を震わせようとしたその時だった。

鼻をつく嫌な臭い。
先ほどよりも強い風が吹いていた。

今度は鍾会も気づいたらしく、なにごとだと声を荒げた。
疲労が溜まっているせいか、いつもよりその声は低くしゃがれていた。

姜維は弾かれたように飛び出し、臭いのする方へ駆け寄った。

目を疑った。

成都の街は混乱していた。
ところどころで火の手があがっている。
よく見れば、魏軍の兵が街を荒らしながら進んできていた。

鍾会も杖をつきながら寄ってきて、同じように見た。
その顔から血の気が引いて行くのが隣にいるだけで把握できた。

「なんだ、あれは。いったいなにが起こっている」

震えていた。
声だけでなく、全身が震えていた。
怯えと怒りが同居している。
そんな様子だった。