腥風吹きぬ秋

六

鼻をつくような臭い。
腥風(ｾｲﾌｳ)が吹く。
成都の火はしばらく消えそうになかった。

時代に従い、あるいは逆らい、戦い抜いた男達がいた。
己の信念のために生き恥をさらす者がいた。
一方で自ら命を絶つ者もいた。
誰もがあがいた。
そして、死んだ。
紛れもなく激動の時代だった。

それも終わりを迎える。
成都の火を見ていると、そんな気がした。

時間が経てば人は忘れていく。
戦の様相も、悪政も、なにもかも。

愛した人達は死んでしまった。
どうやっても取り戻すことはできないとわかっている。
だから、せめて、この目が見てきたものだけは忘れないようにしようと思った。
英雄達の生き様を忘れたくなんかない。

光。
夕焼けの朱(ｱｶ)と、大地の赤。
成都の喧騒とは対照的な静寂に身を委ねている。
自分は今、時代の終わりと始まりの狭間にいる。
切ない、と言うべきなのか。
それすらもよくわからない。
ただ愛する者達をすべて失ったという喪失感だけは、ひしひしと感じていた。

益州(ｴｷｼｭｳ)は厚い雲に覆われていることが多いのに、その日は悲しいくらいに澄み渡っていた。

靡く髪を片手で押さえ、彼女は何度もまたたく。
そうすると、隠れていた感情が湧いてきた。
姜維も、鍾会も、父も兄も、皆いなくなってしまったのか。
新しい時代を迎えるのに、たったひとりなのか。
鼻の奥がつんとなって、喉の奥がきゅっと絞られた。
高鳴る鼓動と、胎動。

手を合わせ、深く頭を下げた。
風が優しく髪を撫でる。

「さようなら」

誰にあてたものでもない、別れの言葉。
すべてのものにあてた、最後の言葉。

風はどこまでも吹いている。
彼の匂いが残っている浅葱色の布が、ほんの少しだけ、濡れていた。