少女君臨

「どうして…っ、どうしてあたしなの！」

やるせない気持ちが、黒い何かと結合して溢れ出してくる。
あたしは何もしてない。
なのにどうして、望んでもないのにこんな世界に喚ばれたの？
あたしは、こんな世界が滅びようが関係無かったし、どうだって良かったのに。
なのにどうして。

「申し訳ありません、ハルカ様。」
「謝ってほしいわけじゃない！」

ノエルを睨みつけると、小さな体がびくりと竦む。
流石にやりすぎたと謝ろうとしても、口が思うように動かなかった。

「今回の勇者は失敗ね。」

目の前の二人とは違う声に、慌てて視線をそちらに移す。
サクが先程出て行った扉に、女の人がもたれ掛かりながら立っていた。
炎のように真っ赤なショートヘアが印象的だ。

「あなたは？」
「少しはマトモな奴が来ればと思っていたけれど、やっぱり勇者なんて愚か者ばかりね」

あたしを見て、鼻で笑う。
だって、あたしは悪くないのに。
どうして愚かだなんて言われなきゃならないんだろう。

「っ、質問に答えて！」
「私はフラン。サクの部下よ、勇者様。」

射抜かれそうに感じる鋭い視線から逃れるように俯いた。
唇を思いっきり噛む。
口の中にリップクリームの何とも言えない味が広がった。

「じゃあ、どうしろって言うんですか？戦えって言うんですか？」
「ええ。」

あっさりと言われ、虚を突かれた。
フランの瞳は氷のように冷たくて、あたしは見下されているように感じた。

「そんなの…」
「あなたは目の前の現実から逃げているだけだわ。理不尽な偶然なんてこの世には存在しない。あるのは、逆らえぬ運命だけよ。」

目を細めた彼女は、そのままあたしから視線を外した。
その表情から、何か苦い物を感じた。

「フラン、無礼な口を謹みなさい。」

アスランが固い声で言い放つ。
フランははっとした顔で跪いた。

「申し訳ございません。」

深く頭を垂れる彼女に、何故か胸が痛くなった。

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