アイランド

終わりへの始動

日向 カイト /

もうすぐ日が沈む。

俺は真っ赤に染まる西の空を見ると、その視線を後ろへと戻した。

結局、俺たちは逃げただけだ。

「今はあの野郎を信じるしかあるめぇよ。ああ見えて、この中の誰よりも強いってのは、お前もよく分かってんだろ」

菊池聖夜。
確かにあの男は強い。

ギラーと対峙しても、まるで動じない強さ──あの男だけは、ギラーと互角に、いやそれ以上に渡り合えると確信できた。

だからこそ、俺たちは逃げてきた。むしろ、足手まといにすらなりそうだったからな。

だが、それでも──どんな言い訳を並べようと、敵を前にして、仲間を置いて逃げてきた自分が許せなかった。

「オズモンドのほうは？」

俺はその悔しさを振り払うように、ノブを見る。

ノブの大きな背中に担がれ、眠ったままのオズモンド。未だ、目を覚ます気配は無い。

「死んじゃいねぇが……急いだほうがいい」

“北”のメンバーには治癒系の能力者の女子高生がいたはずだ。

彼女さえ生きていれば、オズモンドを助けられる。

あちこちに視線を巡らせるが、俺たち以外の人影は見当たらない。

どっちを見ても砂漠。
かなり先へ行ってしまったようだ。

それに……

「本当にこっちなんだろうな？」

俺は志穂とワニに視線を向け、三度目になる同じ質問を投げ掛ける。

「たぶんって言ってるでしょ！ あたしだって、必死だったんだから、そんな言い切れないよ！」

篠山苺がいなくなった。

ギラー襲撃の際に人混みに飲まれたのを最後に、誰も彼女を見ていない。

おそらくは、茂木浩太や他の参加者と一緒に逃げている最中なのだろうが、彼らの動向も依然として掴めないままだ。

北へ向かったのか、南へ向かったのかも分からない。

「どっちにしろ、アタシたちは北へ向かうしか無いだろ？」

そう言うアンナの表情も険しい。

彼女の話によると、浩太の後を追い、護衛するようにプログラミングしたミーアキャットが全滅したらしい。

確かに、ミーアキャットの戦闘力は高いとは言い難いが、それでも敵の存在があったことは事実だ。

「クソ……」

不安要素ばかりじゃないか。