東方祈想伝

一日目 船頭と川流れ

一輪が雲山に何か指示し、村紗に声をかける。

「ムラサ、雲山を下流に配置した！あなたは戻りなさい！」
「駄目だっ！」

即答、しかも拒絶。
あまりにも珍しいことに一輪は目を丸くした。

「ムラサ、あなたどうしたの？」
「コイツに仲間の素晴らしさってのを教えてやる！」

そう言ってもっと柊司へと寄っていく村紗。
柊司は柊司で、しがみついていた岩を離して別の岩へと泳ぐ。
少しだけ、河に血の赤が浮かぶ。

「そんでもって、二度とひねくれた口叩かせないようにしてやる！」

村紗がもの凄い勢いで、柊司目掛けて泳ぎだした。今度は柊司が叫ぶ番だった。

「なにしてるんですか！来ないで下さい！」
「ヤダって言ったろ！」

なおも接近してくる村紗に、柊司は溜め息をつく。
迷惑がかかる、だから他人と関わらない。
それが彼の人生哲学であった。
記憶がなくても、その考え方は変わっていない。
彼の手が岩から離れる。
否、自分から離した。

「お前!?」
「今朝、来たばかりの不審者ですよ？普通、心配なんかしないんじゃないですか？」

自嘲気味に冷笑する柊司。
その顔を見た村紗は、頭の中で何かが切れるのを感じた。
彼女の目が据わり、柊司を睨みつける。

「ほざくな、若造!!」

そう言うと彼女は更に凄まじいスピードで柊司に迫る。
さすがの柊司も目を見開いた。
が、すぐにその目を細め、同じく泳ぎだす。

「っ、雲山！」

一輪の叫びに応え、雲山が柊司を捕まえんとその手を伸ばした。
それを視界の端に捉えた柊司は、河の中に潜る。
雲山の下を、速い流れに従いすり抜け、再び浮上。

「あなた、本気!?」

一輪の驚愕した声に柊司はただ、にやりと笑い返す。
彼は本気で助けを拒む気でいた。
流れが次第に速くなっていき、村紗と柊司の距離もどんどんと開いていく。

「くそぅ、聖、早く来てくれ！」
「雲山、上空から姐さんを探して、呼んで！」

すかさず空へ舞い上がる雲山と、なお泳ぎ続ける村紗。
そして、すでに遠くにいる柊司。