スリル・ドッグ

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「…えぇ、ではまた。今日は碌なお構いも出来ませんで」
「いえいえ。じゃあまたね、マックスちゃん」

こうしてお客様が去り、そろそろ息子が帰ってくる。
そして僕を散歩に連れて行き、深夜近くになると父親が帰ってくるのだ。
そうした毎日、人間からすれば退屈でしょうがないと思うことだろう。実際僕もそう思ってたし。
それが違うのだ。深夜からが僕達の時間。
今晩は、それを君達に見せてあげようと思う。しっかりと聞いておくように。

「そうなんだよなぁ…最近はどうにも蒸し暑い。主人が毛を剃ってくれないから尚更だ」

いつも愚痴ばかりのベルは今日も相変わらず。
彼の口は非生産的な言葉しか紡ぎださない。正直僕は彼をあんまり好んでいない。
彼はゴールデンレトリバーだ。その大きな図体とは似合わず、根は小心者に違いない。

「まぁ気持ちは分かるけどね。もっと面白い話をしてよ」

シャルティはどこか冷たい、他人、いや他犬の気持ちを思いやらない節がある。
しかしその容姿は非常に端麗、くるんとした毛並みがとても可愛らしい。
その容姿と似合った淡々とした態度。彼女はダックスフンドだが、人では無いので短足だから不細工だとは限らず、むしろ好感が持てる。
僕が彼女に恋心を抱いているのはここだけの秘密だ。

「じゃあ私にとっておきの話があるんだけど！　ねぇ聞きたい？　聞きたいでしょ？　どうしよっかなー」
「………」
「そう？　どうしてもって言うなら話したげるよ！　そう、あれは今日の昼過ぎのことだった…」

スルー状態のシャルティをお構い無しに語り始める彼女の名はポロ。
柴犬の彼女は、常に有り余るエネルギーを発散する場所を探し求めているように見える。
僕は彼女をムードメーカーだと思っているが、ベルとシャルティはそのようには思っていないようだ。