｢白い鼻」

「白い鼻」 リュース・匙田 作

　カーナビの青い指示ラインは、俊の車をＳ村の方へと、案内してゆく。
　「へえ、こんな所があるんだ。初めて来た。」
　独り言が、思わずもれた。
　やがて、県道から右へ大きくカーブを切り、村道へ入る。
　もう、外は真っ暗だ。街灯は一切ないし、対向車もないからロング・ライトを点けないと危険だ。
　「あの人たちのように、田んぼに突っ込んだらアキマヘンデー！」
　下手な漫才のくちマネをして見ても、一人きりでは面白くも何ともない。

　バックミラーをみると、老夫婦の車は五メートルほど後から、しっかり従いてくる。
　カーステレオをオンにしたら、低音の外人パーソナリテｲーの声が聞こえて来た。
　村道から、更に枝道へ入る。すると、急に道幅が狭く、しかも傾斜になった。
　「おっと、急坂だ。丘かな、何と・・・山の中？ここを入って行くの？」

　そこは丘ではなく、どうやら山道だ。切通しになっている。
　ナビの矢印は、この先に待ち受けるくねくねとしたヘアピンカーブの連続を指し示している。
　「マジかよお」
　俊は、想像以上に道を知らない自分に腹立たしくもあり、軽く引き受けてしまったこのミッションの重さに、早くも後悔し始めていた。

　すっかり夜が訪れている。
　気がつくと、もう切り通しの道は終わり、雑草がタイヤにからまる細いケモノ道のような所を、踏み分けながら走っている。
　カーナビの画像をみると、ゴール地点を表す「Gマーク」が、すぐそこに迫っている。
　「さ、もう少しだ」
　バシャっと水音がした。魚がはねたのか。
　「へ？水辺なのか？」