SILVER BLAZE

ウインズにて。

『…８番は調子悪くなさそうだな。ここは手堅い。馬場は良だし、小回り1800は連外してないし、軸は確定。しかし怖い相手もいるな。相手を絞っての馬連でいくか』

独り言は、俺の悪い癖だ。

特にこうやって、集中していると結構考えていることが口から漏れる。

手元に広げた競馬新聞に、赤ペンで素早く印をつけていく。

ウインズ。

今日もココはやかましい。

知らない方もいるかも知れないので、ウインズは何のコトか、と説明しておくと。

ま、『場外勝馬投票券発売所』の愛称である。

要はココで馬券を買うのである。

馬券を買い、絶えず競走馬を映すテレビモニターを眺めながら、どの馬が来るか予想したり、レースを見てハラハラする場所である。

土日の競馬開催日となると、競馬好きのオッチャン達が詰め掛けて、煙草を吸いながら一攫千金に賭けている姿を見ることが出来る。

しかし、今時、馬券なんてネットで買えるし、それに競馬専門チャンネルもある。

わざわざウインズになんて行って、立ち見のモニターを眺める必要も無いのだが、しかし俺はこの空間が何となく好きなのである。

オヤジ臭く、レースとなれば騒ぎ立ち、時として怒声が飛び交う―――そんな空間がどことなく俺は好きだった。

どこか、伝統ＧⅠレースとなればお祭りにも似た雰囲気が漂う、ウインズという空間が。