クローン探偵

成り代わり

専務の秘書と顔を合わせれば、もしかするとバレる恐れもあると考えた。
――他に何かアイテムはないか？
ロッカーを片っ端から開け中を物色する。すると、何個目かのロッカーにメガネが入っていた。
――お！　メガネか！
すぐにそのメガネをかけ、再び鏡に自分の姿を映す。
――うん、これなら別人だ！　これでいこう！
最後に帽子をかぶって更衣室を出た。
――コンコン
「おはようございまーす！」
控え室のドアを勢いよく開ける。中には、さっきの二人が椅子に座り、漫画を読んでいた。
「ん？　誰だ？　お前」
中年は、読んでいた漫画本を机に伏せると、目をしかめるようにこちらを見た。
「はい、本部からこちらへ行くように言われまして……なんでも欠員があるとかで」
俺がそう伝えると、中年は茶髪のほうを向き
「おい！　お前、聞いてるか？」
と、たずねた。
「いえ、なにも」
と茶髪は首を捻る。中年は、再び俺のほうを見た。
「……本当に、ここへ行けって？」
と、念を押す。
「はい、人手が足りないだろうから、とりあえず行ってくれって」
俺は、極めて平静を装いつつ中年に告げた。
「そうか……間違いだといかんから、一応問い合わせてみるか」
中年はしばし腕組みしたあと、そうつぶやくと、電話の方を見て腰を上げた。
――やべ！　電話されたらバレちまう！　どうするか……
俺は焦った。すると、茶髪が中年にチャラい口調で言った。
「せっかくだし手伝わせましょうよ。楽になるじゃないっすか」
俺は内心
――この野郎、言い方がムカつくな……
と思いつつ中年の出方を待つ。
「それもそうだな」
すると中年は納得したかのように言って、再び椅子に腰を下ろした。そして、机の上に伏せた漫画を取ると、また読み始めた。
――ふう……電話はまぬがれたか……
ホッとした俺は中年のほうを見た。
「何か、やることありますか？」
「そうだなあ……」
中年は、壁の時計を見た。
「十一時になったら廊下の掃除を始めるから、それまでここにいてくれる？」
そう言って、また漫画に視線を移した。
――んな悠長にしてる時間、こちとらないっつうの。
「もしあれだったら、先に始めてていいですか？　仕事、早く覚えたいんすけど……」
そう言って俺は、近くにあった清掃用具を載せたワゴンに手をかけた。
「ああ？　一人で？」
中年は、かったるい口調で俺を見た。面倒くせえ奴だなあ、とでも思っているのだろう。