双子×双子＝遠恋！？

友達だから

それから数日後、まさかのお誘いの連絡をもらった。
仕事終わりに一緒にご飯を食べに行こうというお誘いで、もらった瞬間に顔が綻んでしまった。

嬉しい。純粋に、嬉しい。
携帯の画面を見て、笑みを浮かべてしまうくらいには嬉しいのだ。
でも、すぐに返事を返す気持ちにはならなかった。

どうしてだろう。すごく嬉しいのに。
向こうには既読と表示されているだろう。私からの返事を今か今かと待ってくれているかもしれない。
早く返事をしなければ。
『嬉しい』と。『行きます』と。
伝えなければ……。

「あら、なにずっと固まってるの？」

いつもの如くリビングで携帯を眺めていた私に、椿が声を掛けてきた。夕食を食べ終わり、お風呂あがりの椿がカップアイスを持ってきて、私の目の前のソファに腰を下ろした。

「なんでもないよ」

「そう？　なんでもない顔してないけど」

椿が目を細めながら言ってくるから、つい「え？」と声を出してしまった。内心動揺してしまっているけど、おそらく椿には伝わっていない。っていうか、伝わらないで！

そんなにあからさまににやにやしてしまっていたのかな。
椿は鋭いから……気を付けないと。

バニラアイスの蓋をゴミ箱に捨てながら「ええ、すごい思い悩んでそうな顔してる」と椿は言った。

「え？」

純粋に疑問の声を上げる。
自分ではにやけていたと感じていたのに、まさか思い悩んでいるように見えたとは思わなかった。

「あれ？　違うの？」

「う、うん。どちらかというと、いいことあった方なんだけど」

「……へぇ、そうなの」

前まではうるさいほどに聞いてきたのに、最近は素っ気ない。
その一言を言い終えると、テレビを見ながらアイスを食べ始めた。
変につっこまれなかったことにホッとした半面、少し寂しい気持ちになりながら自分の部屋に戻ろうと、立ち上がる。

椿に背を向けて歩を進めた瞬間、優しく諭すような声が聞こえた。

「自分の気持ちに嘘だけはついちゃ駄目よ。それは変わることと違うからね」

何も返事をせず、私は自分の部屋に続く階段を上がった。
無言で去った私に、椿は何も言ってこなかった。