アクター

一章 ～選択～

　
「ルールは」

　背を預けたロープをしならせ、体を軽く反らしながら、冴島は憂木に問いかけた。

「別にいいんじゃないスか」

　憂木は自然と口をついた丁寧語を軽く悔いながら、言葉を続けた。

「何でもありで」

　冴島の動きが一瞬止まった。

　冴島が、ボックを見やる。

　ボックはニヤリとし、冴島はそれを理解したかの様に笑みを返した。

「何でもあり、だな」

　そう言い放って、冴島は憂木に向かい歩き始めた。

　まるで試合前に互いを称え合う握手でもするかの如く、何の躊躇もない歩き方だった。

　憂木は、その間合いに届く前に身を屈め、地を蹴って冴島へと飛び込んだ。

　胴タックル。

　否、もっと低い位置へ。ラグビーのタックルの様に、相手の重心を崩す両脚へのバインド。その動きは素早かった。

　憂木の視界に突如飛び込んだ、黒い大きな塊。

　冴島の右膝が、憂木の顔面を蹴り上げた。

　めきゃっ。

　音が聞こえ、衝撃が走り、憂木はキャンバスに仰向けに叩きつけられた。

　失いかけた意識を取り戻す。身体の感触が、徐々に蘇る。

　どろっとした生温かい物が、鼻の奥に溢れ出しているのが分かった。

　鼻の軟骨を折られた。

　じわじわとやって来た鈍い痛みによって、憂木はようやくその事実に気づいた。

　そして、冴島が既に自分の上に覆い被さっていたことも。

　冴島の上半身は、憂木の横からどっしりと、その重さを預けている。

　憂木の左腕は、冴島の両脚に絡め捕られている。

　ちょうど、柔道でいうところの袈裟固めに似た体勢となっていた。