アクター

一章 ～選択～

　
　ボック邸のガレージに組まれたリング。そこには、幾多の男達が作ってきた、無数の血と脂汗の染みがこびり付いている。

　憂木はそのマットの上に居た。コーナーポストに背を預けたまま、やがて開かれるその扉を見つめている。

　Ｔシャツを脱ぎ、レスリングシューズも穿かず、彼は黒のスパッツ一枚のみの姿であった。

　スッとノブが回り、ドアの奥から冴島が姿を見せた。

　黒いショートタイツに、黒いリングシューズを身に着けていた。シューズには、レガースと呼ばれる脛当て、そしてニーパットが装着されている。

　憂木は、冴島の身体を目にした時、困惑と落胆の混じった表情を露わにしていた。

　冴島は、でかかった。見る者を圧倒する、肉の量であった。が、余分な脂肪が付き過ぎている。その腹に、腕に、太腿に、大きなたるみが見てとれた。

　薄い脂肪を残しながらも、鍛え上げた憂木の肉体とは、対照的である。

　冴島、１９１ｃｍ。体重はおそらく、１２０ｋｇをゆうに超えているだろう。

　憂木、１７９ｃｍ。体重は９４ｋｇ。彼にとって、理想的なウエイトであった。

　ウエイトだけではない。筋肉の伸縮性、反応の速さ、精神のバランス……全てが、ベストコンディションの状態にあった。

　体格差はあれど、運動量とスタミナでは明らかに勝っている。この男に、負けるはずがない。

　憂木は、そう思っていた。

　傍らに、ボックの姿があった。

　リングから少しだけ距離を置き、腕組みをしたまま、愉しげな笑みを浮かべている。

　憂木はその表情を見た時、ふとボックが遠い存在に思えた。

「よっしゃ」

　リング上にのっそりと現れた冴島は、やはり巨大きかった。

　二度、三度と軽くジャンプを繰り返し、呼吸を整え、そして構える。たったそれだけの所作が、見事に様になっている。

　さすが、魅せる事を生業としてきたプロである。

　憂木は、ほんの一瞬、冴島に圧倒された。いや、魅せられた。そして、それを打ち消す様に、冴島への闘争心を燃え上がらせた。