-イノセント- 真実

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「一華は、最初から見抜いてたんだ。俺がどんな営業スタイルかを。 そりゃそうだよな。色んなヤツを見て来てる一華は、自然と人を見る目が養われてる。 まだまだガキだった俺を見抜くなんて、一華にしてみりゃ容易い事だ。 だから、俺がNo.2止まりの原因も簡単に見抜いてた」 「……原因?」 「あぁ。何でもかんでも色仕掛けの仕事じゃ、女は離れて行って当然。そこには俺の気持ちが上辺だけしか存在してねぇからだって」 「……」 「言われてみりゃ本当にそうだった。No.2っつっても、客は三ヶ月もすりゃ俺から離れてく。 離れりゃ、また別の客の気を引いて……それの繰り返し。 所詮、色恋なんて三ヶ月サイクルだ。 それを継続出来るヤツはプロとみなすけど、それが出来ない俺は、枕するほどの価値もねぇって。 そう言う仕事のスタイルすら向いてないんじゃないかって、俺の今までをも全否定されて……、 そこまで言われた俺は、最高にカッコ悪くて笑えんだろ?」 うん、そうだね ……とは言えなかった。 声高々に笑う事も出来なかった。 てっきり、響ちゃんと同じカテゴリーにいると思ってた一華さんなのに。 響ちゃんを叩きのめした一華さんは、あたしが思っていた人とは……違う!? そんな考えが、迂闊にも一瞬頭を過ったせいで、響ちゃんに同意する暇もない。 それでも……、 「じゃあ、その人はどんな仕事のスタイルだったの? 綺麗事言ったって難しい夜の世界なんでしょ? どうせ計算高いことしてたんじゃないの?」 あたしに根付いてる固定観念は、一華さんの人物像をそう簡単には覆そうとはしない。 その質問に答えるべく、響ちゃんはまだ長い煙草を揉み消すと、カウンターに両手をついてあたしを見る。 「計算じゃない」 瞬きもしないであたしを見続ける。 「アイツにあったのはただ一つ……信念だ」 そう言い切った響ちゃんは、驚くほど真剣な面持ちだった。
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