仔犬の涙

１

「あのねぇ、美琴」

「…はい…」

「それ、嘘だよ。 多分」

「えっ!?」

バッと、身体を離して俺を見上げる美琴。

ああ、離れちゃった、と、心の中でこっそりため息をついて、俺はベッドに座った。

「確かにね、なついてたお姉さんはいたよ。 近所に住んでた。

けど、あれはあの双子に意地悪されて泣いてる俺を庇ってくれるからで、そんな色っぽいもんじゃないって」

「…そ、そうなの…？」

「そりゃあ、優しくされるのが嬉しくて「結婚する」なんて言ってたこともあるけど。
小学１、２年生の頃の話だよ？

そんなのを初恋にされちゃ堪んないよ」

「…えぇー…」

項垂れてよたよたと、ベッドに近付く美琴。

そして、俺の隣にちょこんと座る。

「…私、騙されてたの？」

「うん。
姉ちゃんたち、よっぽど美琴が気に入ったんだね」

「じゃあ私、何のために頑張ったの……」

「……あの二人の言うこと、鵜呑みにしちゃダメだよ。
ただ単に、からかって楽しんでるだけだから」

「……幽霊に追いかけられる夢まで見たのに……」

がくーっと頭を垂らす美琴を見て、思わず笑ってしまった。

そうやって周りに振り回されるのが俺たちのツボだなんて、本人は丸っきり判らないんだろうな。

「それよりも、美琴」

「なに？」

「今の状況の心配をした方がいいんじゃない？」

「？ なにが？」

キョトンと、大きな瞳をこっちに向ける。

俺は、にっこりと笑ってみせた。

「俺の部屋では、“牧瀬”って呼ばない。

この約束、忘れたの？」