仔犬の涙

１

ちょこんと。

両手でペットボトルのミルクティーを抱えながら膝を立てて座る美琴は、多分、緊張してる。

だけど決して、目は逸らさない。

意外と肝が座ってんだな、と思ったり。

彼女の見つめる先にある揺れる影が、段々と形を露にしていく。

ゆっくり、そしてたっぷりと時間を懸けて近付くそれに、美琴の肩が予感に震えた。

「……美琴」

「…な、なに…」

「…大丈夫？
……嫌なら、やめたって…」

「…大丈夫、……大丈夫、だから…」

「……」

怯えた声を出しながらも頑なな彼女に、俺は黙るしかない。

その間も美琴は、そこにピタリと視線を定めたまま。

……知らないよ、もう。

今からそんなんじゃ、持たないと思うけど。

体勢を変えようとして、ふと、美琴のミルクティーの蓋が開いたままなことに気付く。

硬直している彼女の手からそれを抜き取り、蓋をきつく締めた。

「…覚悟はいい？美琴」

「…う、うん…」

「大丈夫、力抜いて…。

…“来る”って分かってれば、怖くないから…」

「……ぅ」

「…美琴、怖いなら――」

ふるふると震え始めた美琴をたしなめようとした瞬間。

「んぎゃあーーーーっ!!!」

「ぎょわわわぁぁあっっ!!」

全く同じ声が二つ、悲鳴を上げた。

………俺の後ろで。