仔犬の涙

３

美琴の頬に、ほわっと赤みが走る。

「…ちょっかいなんて、誰も出さないよ」

「俺がそうしたいだけだから、気にしないで」

「……」

くすぐったそうな顔をして、美琴は耳に髪をかけながら俯く。

…美琴って、鈍感だから。

“そういう目”を男から向けられてても、ピンと来ないんだろうけど。

――『川崎って、実は結構人気あったりするんだよ』

美琴や舞ちゃんを通じて話すようになった海藤が、なに食わぬ顔でサラッと言ったことを思い出す。

『川崎、男に対しても割りとフランクじゃん？
だから男バレの中でも、川崎のこと気にするヤツがちらほら……。

お前も付き合ってるからって、胡座をかいてもいられないな』

ちょうど涼子さんとのことが一段落した後に言われたんだっけ。

爽やかに笑いながら、ちゃっかり“不安にさせてたら持ってかれるぞ”って、俺が釘を刺されたんだ。

…まったく。

そんなこと、俺が一番よく分かってるって。

「……」

黙ったまま手を取って指を絡めると、美琴がパッと顔を上げた。

「もうすぐ、着くから」

「…あ、そっか」

「美琴」

「？」

「公園、寄って帰ろう。 寒いけど」

「……うん」

ふわっと、美琴が笑う。

うん。 可愛い。

やっぱ、好きだ。

だけど今日はなんとなく、その気持ちの中に別のものが混ざってる気がする。

焦りというか、嫌な予感というか。

その理由に見当はついていたけど――、

ただの気のせいだ、と、無理やり自分に言い聞かせた。