仔犬の涙

３

シン、と冷えた体育館では、ただ立ち尽くしていると、足元からぶるっと震えが来ることが多い。

だけどそこで飛び回る人数の多さのせいか、その熱気のせいか、今日はこうして立っていても苦にならないな、と思った。

バッシュがよく磨かれた床を、キュキュッと高い音を立てながら動き回る。

ボールが跳ねた音。

そのボールを、打ち返す音。

……こうしてバレーを見るのは初めてだけど、それを纏う音からして、バスケとは違うんだな。

体育館全体を囲う、渡り廊下というか見学場所で柵に頬杖をつきながら、その風景を見下ろしていた。

日曜日。

「川崎さん、こうやって見るとちっちゃ！」

俺の隣で笑い声を上げたのは、何故か一緒について来た三原だ。

確かに、一般的にも小さめの美琴が、背の高い男子バレー部のメンバーの中に入ると、その小柄さが際立っている。

ストップウォッチとノートを手に、ちょこまかと動き回っている姿を見て、俺も思わず笑った。

ちょっと大きめのジャージ姿が、妙に可愛い。

「俺らがここにいること、気付いてんのかな？」

「いや、気付いてないんじゃない？
特に連絡してないし」

「そうなの？ じゃ、声かけてみる？」

「いいよ」

「なんで。 ホントにマネージャー姿見に来ただけかよ」

「そうじゃなくて。

ずっと見られてたことに気付いて、焦る美琴の顔を見たいの」

「………鬼畜……」

「なんとでも」

頬杖をついたまましれっと答えていると、美琴に一人の男が近寄っていくのが見えた。

はにかんだように笑うそいつは、美琴に指をかざして、何やら話しかけている。

美琴は首を傾げながら、その指を確かめるように触って、それからテーピングを丁寧に巻き始めた。

「………」

あの男、目的が分かりやすすぎ。

……ていうか、近付きすぎだろ。