仔犬の涙

３

「…ストップウォッチ、調子悪いの？」

「……え？ あ…」

美琴が、首からさげているストップウォッチを手にして、何度かカチカチと押してみる。

「……別に、普通に動く……」

「……」

やっぱり、と苦笑いする俺に対して、美琴はまだ状況を理解していない様子だ。

「こっち。 バスケ部の部室に、一個予備のがあると思うから」

「は？ でも、壊れてなんて……」

「海藤がせっかく気を利かせてくれたんだから、その気持ちを有り難く頂こうよ」

「……気を、利かせて……？」

やっと意図が読めたのか、美琴は少しバツが悪そうにはにかむ。

それを見て、俺がのんびりと部室に向かって歩き出すと、美琴はすぐ後ろをついて来た。

バスケ部の部室は、体育館を挟んで、バレー部のとは反対側にある。

「はい、これ。
一応、持ってきなよ」

「……うん」

俺がストップウォッチを掲げて見せると、扉の入り口に佇んだまま部屋に入らない美琴が、眉を下げて笑った。

美琴の目の前まで戻った俺は、不意に、手をかざして見せる。

「……なに？」

「…指。
さっきから痛いんだよね」

「え、どうしたの？ なんで？」

疑いもなく、美琴は思った通り、俺の手を取ると、まじまじと見つめて触れてきた。

……ほら。

どうしてこんなに、無防備なんだろう。

さっきの、美琴にテーピングを巻かせていた男。

あいつもこうやって美琴のつむじを見下ろしていのかと思うと、妙に腹立たしい。

別に、指なんて痛くもない。

なのに人気がないのをいいことに、……分からせてやろうか、なんて思ってしまっただけで。

何気ないこの体制が、実はいかに危なっかしいかって。

「美琴」

「…ん、なに―――っ!!」

顔を上げた美琴の唇に、噛みつく。

こうして顔を上げるだけでキス出来てしまうほどの距離に、俺じゃない男を寄せ付けたんだって――、分かってもらわなきゃ、困るだろう。