仔犬の涙

４

美琴は手をグーにして、俺の胸元をドン、と叩いた。

全然痛くないそれに、俺がクスクス笑っていると、美琴は懲りずにもう一度手を上げる。

「…きゃっ…」

その手を捕まえて引き寄せると、美琴の身体は転がるように俺の胸にすっぽりと収まった。

「…まきっ」

「“きっぺいくん”との再会、どうだった？」

「……っ」

ガバッと。

美琴が、勢いよく顔を上げた。

そして、少し顔を曇らせ、唇を尖らせる。

「……やっぱり、それだったんだ」

「だって、驚いたよ。
“たかしなきっぺい”だって、言ってたから」

「わ、私だってビックリしたよ！
まさか桔平くんが、牧瀬と同じ学校だったなんて」

「…ほんとに、仲が良かったんだね」

「……牧瀬、…なんか、言い方にトゲがある気が…」

「……」

そんなことないよ、と言おうとしたけど、説得力がない気がして、やめた。

美琴の腰に手を回して、ぐっと引き寄せる。

すると、俺が何か言う前に、美琴が真っ直ぐ視線を上げて、

「…今さら再会したって、何もないよ…？

ただ、懐かしいなって、思ったけど」

と、宥めるように口を開いた。

「…うん。 頭では分かってるんだけどね」

「……けど？」

「美琴がちょっかい出されないか、心配」

「……出されないよ。
それこそ、今さら」

くすくす笑って、頭を預ける美琴。

そりゃ、幼稚園児の“きっぺいくん”はそうだろうけど。

１７才の“神宮桔平”って男は、俺が知る限りでは、…女の子に目がない奴で。

『会わせてよ。
すげー興味ある。牧瀬の彼女』

『可愛くて仕方なかった』

…美琴が“ただの幼馴染み”としか思ってなくても、

あっちからしたら、“女”なのかも知れないだろう。