ここの刑事は変わってる

出会い

「ここ、か…」

1枚の紙切れを手に、廊下にたたずむ。
壁にかかる文字と紙の文字を見比べて、頷き深く息を吸う。

……ここが、捜査部……

胸がドキドキし、笑みがこぼれる。
もう一度深く息を吸い吐き出したあとに一室に向かい歩き出した。

「お、おはようございます！！」

狭い部屋に似つかわしくない大声が響いた。
お辞儀をし、頭をあげたが室内はシンとしている。
あれ、と辺りを見渡したが、人気はない。

……外出中？

緊張して損したな、なんて考えながら一応部屋の中をあるいてみる。
人はやはり見当たらないな…。

「ん……おきゃくさん？」
「？！」

がんっと大きな音がしてそれか「いたぁ」と小さな声が聞こえた。
誰かいたのかと周りを見渡すもやはり人影はない。
一体どこから声が…。

「こっちこっち。ソファーの上…いや下」

呼ばれ、近くのソファーに駆け寄る。
なるほど、磨りガラスがあったから見えなかったのか。
もしかして、仮眠をとってたのかもしれない。
悪いことをしてしまったと緊張した面持ちでソファーの下、正式には前をみた。

「…………へ？」
「今日配属された子でしょ？生憎みんな出てるの」

思わずポカンとしてソファーの前にいる人を見つめてしまう。
夢かと目を擦ったが目の前の光景は変わらない。

俺が返事をしないのを不審に思ったのか、目の前の人は首を傾げて手をひらひらとふった。

「おーい、新人くん？生きてる？」
「あ、はい…」
「反応鈍いよ。刑事にとって致命的！」

軽く服装を整えなが立ち上がる。
立ち上がれば、俺は尚更驚きを隠せなかった。
目の前の光景が。

「あの、刑事さん？」
「えぇ、そうだけど…」
「高校生じゃなくて？」

俺の目の前にいるのは…。
女子高生の制服で、俺の顔より下に顔がある少女。
とても刑事には見えないし、普通に高校生に見える。
少女はポカンと俺を見つめてからあははと大声で笑い始めた。

「高校生なんて、おもしろいこというね」
「え、だって…」

ふぅと息をはきだし少女は笑うのをやめた。
それから胸のポケットに手をいれ小さな手帳を取り出した。

「山口佳奈。こう見えても27よ」

目の前に出された手帳。
それは紛れもなく刑事であることを示していた。

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