自由科学部の活動日誌

　
　出来る訳がない。そう確信していた。自由科学同好会の活動は、誰も得をしない代わりに誰も損をしないというのが信条だから。言うなれば単なる遊びのはずだ。

「どうやって、その時空間跳躍をするんだ？」
「此処から飛ぶ」

　そう指差したのは屋上の縁だった。古い校舎とはいえ教室棟は三階建てだ。飛び降りればただでは済まない。

「本気か？」
「ああ。少年には見届けてもらいたい。自由科学部の最後の活動だ」

　コイツの瞳が本気だと告げていた。冬の吐息がスカートをはためかせて吹き抜ける。徐々に縁へと歩を進める彼女に堪らず声を投げた。

「失敗すれば……いや、そもそも成功なんてしないだろ？　そんな事は俺にだって分かるぞ」

　近くて遠い距離を掠れた声が泳ぎ切るまでには、少し時間が掛かった。それほど強く吹き付けている訳ではない風にすら、呟くような声は掻き消されるのではないかと気を揉む。

　気付けば喉はカラカラだった。

「やってみなければ答えは出せない。それこそ自由科学部の根幹にあるものだったはずだ。それに、ワタシは失敗しても構わないと思っている」

　漸く振り返った彼女の瞳は鋭い。元々が釣り眼がちな奴だが、今はそれなりの覚悟を秘めているような印象を受ける。何よりも、強張った表情が彼女の気持ちを代弁するかのようだった。

「死ぬ……つもりなのか？」
「ワタシは両親の居た時間に戻りたい。それだけだよ。此処にワタシの居場所は無いから」

　ここに居場所がないという言葉に胸が痛くなった。自由科学同好会として共に過ごしてきた中で、コイツが零した笑顔は微笑や苦笑ばかりだった。だが、俺達が共有した時間が無為であったと認める事は出来ない。死んでも認めてやりたくなかった。

「それは逃げじゃないのか？　辛い現実から目を逸らして、過去に戻れるならなんて夢想しているだけだ」
「……少年の言う通りだよ。ワタシは逃げてばかりだ。同輩の優しさから逃げて、心配する叔父夫婦から逃げて、生きる事から逃げようとしている」

　内に秘めた思いを吐露する彼女は泣いているようにも見えた。

「自由科学部を創ったのは心の拠り所にする為だ。それも今となっては意味が無い。少年には色々と迷惑を掛けたな」