祠と雨狐

私の家の近くには祠があって、小さな狐の像がたっている。むかしお祖母ちゃんに聞いたのだが、この祠にはお稲荷さまが祀ってあるそうだ。
別段信仰心があるわけでもないのだけれど、通学路の途中にぽつんとたっているので、少し可哀想な気がして、いつも手を合わせてから通る。(たまに食べかけのスナック菓子をお供えをすることもある)

とある雨降りの金曜日、傘を持っていなかった私は、駆け足で帰路を急いだ。
雨足がだんだんと強くなって来たのではやく帰りたいと思い、すばやく祠に手を合わせて、また走り出そうと足を踏み出したところで、誰かに腕を掴まれた。

「?!」

後ろを向くと、見知らぬ少年が私の腕を掴み、アニメ映画なんかでよくみる大きな葉っぱを私に差し出していた。