少女の冒険

三章：変わりゆく

　
　随分簡単に頷いたものだ。色々と気にしていたのに。

「マスター。少し休みを貰っても大丈夫かな？」

　あまつでさえレユリは、フェリンにそんなことを聞く。

　レユリが休んだら料理が出せなくなるし、断られるのは目に見えてるのに。もしレユリがいなくなったら、喫茶店は大変なことになる。

「いい、わよ」

　と私は考えていたが、フェリンは二つ返事でその要請を受け入れた。

　――もうフェリンがマスターなだけで、大変なことになってる気が。

「喫茶店はどうするんですか？」

　当然の疑問をアルネは口にする。すると二人は肩を竦めてみせた。

「マスターは適当だし、今までも結構あるし」
「常連さん、は……分かってくれ、る」

　混沌とした喫茶店だ。まあフェリンがいるなら飲み物は出せるし、喫茶店と名乗っても大丈夫そうだけど。かろうじて。

「というわけ、で。しばらく……飲み物だけ、で商売するわ」

「本当、よく潰れないわね」

　そう言って、ココアを一口。今朝食べた物も美味しかったし、今飲んでいるココアも相当美味しい。この喫茶店、雰囲気だけでなく味も確かなものだ。

　表面上呆れたことを言いながらも、頭では中々潰れないだろうと認めていた。

　それは常連らしき人達も同じなのか、やれやれといった感じで肩を竦めているが、文句は一つも言わない。