少女の冒険

四章：これまでこれから

　三年前のロウリア。分身の驚異はまだそれほどなく、平和な日々が続いていた。

　このときはまだお城に住んでおらず、私の家はロウリアの一等地にある豪邸だった。

「おはよう、お母さん」

　私はいつものように部屋から出てリビングに向かい、朝の挨拶をする。

　見慣れた豪華な装飾。テーブルや椅子、棚、輝かしいそれらの中で、お母さんは毎朝お茶を飲む。

　今日もそれに変わりなく、カップに口をつけていた彼女は、私を見てにこりと笑った。

「おはよう。よく眠れました？」

　丁寧な口調に、柔らかな振る舞い。お母さんはいかにもな貴族の女性であった。

　私と同じ、長く黒い髪。顔立ちは私と似ており、二十は歳の差があるのに、私と姉妹に間違われるほど若く見える。

　でもそれは間違いでもないと思う。お互いの人柄か、私とお母さんは本当の姉妹のように仲が良いのだ。二十歳を過ぎても、毎朝挨拶をしているくらいに。

「ええ。今日もぐっすり眠れたわ」

　紅茶の香りを感じつつ、私はテーブルに近づいて適当な椅子に座る。

「そう。お母さんは嬉しいです」

　そう言って、お母さんは置いてあった空のカップを自分の前に移動。紅茶のティーポットを持ち、注ぎはじめた。

　優雅に美しく、ティーポッドを傾ける。

「……あら」

　――けれども、いかんせん注ぐ位置が高い過ぎた。

　勢いよくテーブルのクロスに紅茶を注いでいくお母さん。

　あらあら。

「お母さん、もっと低い位置でやるのはどう？」

「うーん……けど、こうした方がかっこよくないですか？」

　真面目な口調で、笑顔を浮かべながら尋ねるお母さん。私もだけど、現在進行形で紅茶を布に吸収させているお母さんは、まったく焦っていなかった。

　湯気を立ててる紅茶がお母さんの膝にかかっても、彼女は声すら上げずにティーポットの位置を調整し続ける。

　のんびり、天然、などと言われる私から見てもお母さんのマイペース具合は凄まじい。