麒麟が飛ぶ日

鬼が戦った日

２))

―――最悪だ…。

最初に思ったのはそれだった。

戦勝の気分に和やかに、かつ盛り上がっていた場の空気は、一瞬にして消え去っていた。

耳に聞こえてくるのは、したたかに打ちつけられる音。

繰り返されるそれに土方は我を取り戻してその手を掴んだ。

掴んだのはわずかばかり震える蘭丸の扇子を持った腕。

その瞬間、場にある全ての視線が自分に注がれたのがわかった。

と同時に、射抜くような視線も土方を襲う。

ぞくりと肌が粟立つほどの怒りを孕んだその視線の主は、怒りを抑え込んだような静かな声を発した。

「何のつもりだ？」

「見るに耐えねえ。餓鬼か、お前は」

その物言いに、誰しもが息を飲む。

怒れる信長が何をするか目に見えていたからだ。

新たに名乗り出た犠牲者に、憐れみと恐怖の入り混じった嫌な空気が淀んだ。