波光煌めく果て

秋 津

　
　「なんという顔をして見るの？涙も惣太以外には見せへんのでしょう？」

　綾子の温かさに触れ、思わず潤みそうになるのをぐっと堪え、

　「はい」

　と明るい声で応え、ニッコリと笑った。

　その笑顔にうふふ、と綾子も微笑み返し、二人は暫し坪庭を見つめていた。

　水やりに秋津が一匹止まった。

　静かな穏やかな時間だった。

　「こんなふうに気軽に、いつまで会えるのやろう」

　綾子の呟きが微かに静寂を破り、アカネが再び空へ帰っていった。

　横顔が心なしか寂しげだ。

　「姫様…？」

　「私…ね、嫁ぎ先が決まったの」

　明るく言い放ち、静尾の顔を振り向いた。

　「ま…あ、それはおめでとうござります」

　静尾の祝辞にうふふ、と笑い

　「あちらの方が私より年若でおいでなので、今暫く先になるのだけれど……」

　と言葉を切って、軽く溜め息をついた。

　「もう今までのような気ままができへんようになるのが残念やわぁ」

　そう言って、また小さな溜め息をついた。

　――姫様らしい心配やわ……

　と、静尾は心に呟きながら、密かにくすっと笑った。

　「…あ！静尾、今、笑うた？」

　と童女のような目に見つめられて、

　「……はい」

　と思わず静尾は頷いた。

　「もう…！」

　と拗ねた顔を綾子が見せる。

　くすくす笑いながら、

　「お相手の方は…？」

　と尋ねる。

　「右大臣家のご次男で今は少将様なんですって」

　「右大臣家…と言うと九条様の？」

　「ええ。確かお名前は……」

　と綾子が空を見上げて、眉間を寄せて相手の名前を思い出そうとした。

　「……良経さま、でいらっしゃいます」

　「そう、そうよ！静尾、よう知ってるわねぇ」

　感心して嬉しそうに綾子が叫んだ。

　微かな笑顔で応えながら、静尾は話を続けた。

　「芸を披露した宴席でも一、二度ほどお見掛けいたしました事が」

　「そうやの？どんな方？お顔立ちは？お声は？お召し物のご趣味は？」

　キラキラと目を輝かせながら、身を乗り出して未来の夫となるべき男の事を尋ねてきた。