偽物の恋

――５――

私は改めて辺りを見回した。

すると、ベンチに座る老婦人が目に留まった。

「お隣、よろしいですか？」

私は聞こえないとはわかっていたが、いつもの癖で老婦人に声をかけた。

そして座ろうとしたが、私の体がベンチに触れることはなく、地面に派手に尻餅をついた。

「あんた……死んだばかりかねぇ。」

それを見て突然、老婦人が私に声をかけてきて驚いた。

「わ……私が見えるんですか？」

私は老婦人の方に顔を向けた。

「あたしゃ50年前に死んだからね。いい加減生きてる者と死んでる者の区別ぐらい付くよ。」

老婦人は私の方を見て、呆れたような表情を浮かべた。

私は新人幽霊、彼女は先輩幽霊と言うわけか。

「あんた、若いのにこんなところに来るなんて……死んでからも勉強を続けようとは勤勉だねぇ……」

だが、先輩は何か勘違いしているようだった。

彼女なら何か知っているかもしれない。

私は今までのことを話し、何とか彼に伝える方法はないか、と相談してみた。

彼女は少し考えたようだが、当たり前すぎることを言った

「あんた、自分で伝えればいいんじゃないのかい？」