偽物の恋

――２――

だが、そんな彼女が昨日、３月２日に亡くなってしまった。

死因は交通事故で後頭部強打による脳挫傷。

最初は信じられなかった。だが、病室のベッドに横たわる彼女。

泣き崩れる彼女の家族。

動かない手、足、口。開かない目、血色の抜けた肌、硬直しきった筋肉。

これらを見て、アヤは死んだ。ということを実感した。

僕の心の中を、鉛のような黒く重い物が支配していった。

アヤはもう喋らない。笑わない。動かない。

その事実を認めた瞬間、僕の涙腺のダムは決壊した。

一生分流れたのではないか、と思うほど涙が流れた。

「何で……何でだよーっ！」

喉の奥から絞り出すようにそう言っていた。

「私たちって、生まれたときは泣いてるけど、周りの人たちが笑ってるじゃない。だから死ぬときは周りの人が泣いても、私は笑ってたい。」

彼女が生前言っていた彼女の好きだった言葉を思いだし、さらに涙が流れた。

いきなり車がぶつかってきて、何がなんだからわからないうちに死んだはずなのに、アヤはかすかに笑っていた。

それを見ると何だかやりきれない思いにかられ、僕はすぐに病室を後にした。

彼女は、アヤは死んだ。

それは知っていたが、現実逃避するようにあのメールを送ったのだった。

もしかしたら返信が来るのではないか。

そんなわずかな希望を託して……。