濁った真実

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 小学校高学年の頃、一体なにがあっただろうか。特に問題なかったと思うんだけど。 「俺になにがあったの?」 「それは、それはね」  皆が言い出しにくそうに俯いた。草野だけは俺の顔を凝視している。 「草野さん、教えてよ! 俺にはなにがあったのさ!」 「私には、答えるべき答えがありません」  解ってはいた。それでも聞かなければ、声を出さねば気が済まなかった。  周りが黙り込む中で、席を立つ音を聞いて反射的に振り向くと、坂井の横にいた――あの男が席を立っていた。  坂井が驚いたように男の裾を掴んだが、男は無言でそれを払う。  彼は周囲の視線を独占しながら、俺の前に立った。背は同じくらいで、前髪が長い。目元を覆っていて、正面からだと目が見えない。 「久しぶりだね」  穏やかな口調だった。あまりに優しく、静かな声に、俺は反応が出来ずに困惑する。 「小学校以来だ。随分立派になった」 「誰? 君は誰なんだ」 「判らないかな。僕のこと」  彼は俺のことを知っている? やはり同級生なのだろうか。  だけど、俺はこの人を思い出せない。見覚えがあるのに、確かにどこかで出会っていると直感的に判るのに、記憶に存在していない。 「判らないよ。君は誰?」 「……無理もないか。君は眠っていたんだから」 「眠っていた?」 「詳細を聞きたい? だけど、念を押すよ? これを聞けば、君はもう二度と元の生活には戻れないよ。それでもいいのかい?」
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