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「鏡の精、ヴァリウス。出てきなさい」
お后の日課――それは、私室でひとり、彼女が実家から持ち出した魔法の鏡に話しかけること。
「ご用ですか？ エクレーネ様」
「聞こえなくってよ、ヴァリウス」
「……ご用でございますか？ 麗しのエクレーネ様」
「まあいいわ」
いささか不満そうに承諾したエクレーネの前に姿を現したのは、闇色の衣装を纏った若い男だ。血の気のない白い面に、爛々と輝く漆黒の瞳。人にはない尖った耳と牙は、鏡の精というよりも吸血鬼（ヴァンパイア）を彷彿とさせる。――だが、美しい。
エクレーネは美しい男が好きだった。そして、美しい男が跪き、誰よりも美しいと己を褒め称える時間が、何よりも好ましかった。
爪の先まで磨き抜かれた繊手で、不思議な文様の刻まれた男の左頬を撫でながら、エクレーネはこの世の誰よりも艶めいた笑みを閃かせた。
「真実を映す鏡の精、ヴァリウス――さぁ、世界で最も美しい女性はだぁれ？」
それは彼女にとっての至福の時間だ。
正直な鏡の精は、『それは、私の目の前にいるエルドラド王国ただ一人の妃、我が主エクレーネ様です』と言う。
まるで決まり事のように。
否、決まっているのだ。
それは永劫に移ろうことのないもの、つまり、真理である。
……はずだった。
「それは、今宵１５歳のお誕生日を迎えられた――エルドラド王国ただ一人の姫君、フィオナ様です」
世界が凍り付いた。
エクレーネの腰を抱き寄せるヴァリウスは、睦言のように――それこそ、いつもとなんら変わらぬ甘い声で囁いた。
「なん……ですって……？」
「それは、今宵１５歳のお誕生日を迎えられ、大人の女性へと成長された――エルドラド王国ただ一人の姫君、フィオナ様です」
問い返すエクレーネに、真実を映す鏡は、青年の姿で答えた。変わらぬ答を。
「聞こえないわ！ ヴァリウス！！」
「それは、今宵１５歳のお誕生日を迎えられ、大人の女性へと成長された――今まさに、月のない空を眺め、叶わぬ夢に思いを馳せていらっしゃる――」
「っ……もういいわ！」
ヒステリックに叫んだエクレーネの手がヴァリウスの頬を打つ。長い爪に割かれた左頬から滲む血を、男は静かに拭った。
その目には動揺も怒りもなく、ただ無機質に――鏡のように、目の前の女性の激昂を映している。
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