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町も静まった夜の時間。
部屋の冷蔵庫の音くらいしか音もない。
俺はただ待っていた。
『雨が降ったらいく』
チカはしばらくすると、そんな言葉を返してくれた。
水族館の話？
………違う。
今会いたい。
俺が独り言のようにひたすら語りかけた言葉への返事。
俺はそれがわかって、部屋のカーテンを開けて、まだ暗い空を見上げる。
降りそうな空。
「……外、曇ってるっぽい。雨が降りだす前にきて」
会いたくて。
きてくれると言った言葉に期待して。
『嘘。学校あるからまた寝る』
チカは思いっきり俺の期待を裏切る言葉をくれた。
本気、はずされた。
俺は騙されやすいタイプなのだろう。
かなり悔しい。
本当に来てくれそうな空気だったのに。
「なん、それっ。…こい」
『お願いも命令もされてあげない』
意地悪だ。
俺は頬を膨らませて、チカの前だと本当にガキだ。
「おまえのお願いもきいてやらねっ」
『お願いなんて…電話しないでとしかしたことない』
そんな願いは却下。
けど…。
「……何して欲しい？」
チカが求めること。
聞き出そうと思って聞いたけど、チカは答えることなく流した。
教えてくれれば、俺ができることならするのに。
してあげるから…、そばにいてと望む甘えた俺の感情。
空が明るくなるまで長電話。
中身があるのかないのか。
ただ、長電話。
チカが学校だと言って、その準備をしながら話しているときには、雨音が聞こえるくらい雨が降っていた。
俺の仕事は休み決定。
「で、きてくれるの？学校終わったら」
『バイト』
「バイト終わったら？」
『……家に帰ってご飯食べて寝る』
「飯食べにいこ。待ち合わせ場所は前と同じところで。時間は23時くらいで。…10分くらいは待って」
『明日も学校とバイト』
「俺も仕事ある。雨が降っていなければ。…少しは俺にかまえよっ」
『……どうして私なの？』
どうしてだろう？
女の連れもそれなりにいる。
中にはチカほどではなくても、好みに思える女もいる。
俺はチカを狙おうとした時を思い出す。
「おまえの髪に顔を埋めてるのが好きだから」
なんていう俺の答えは、チカには不満だったようだ。
それでもそこが俺の一番好きな場所かもしれない。
癒され、落ち着く場所。
居場所？
顔やスタイルが好みより前に、その場所を持っている女だからだと思う。
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