二人のDifference

Deep

わかっているかのように、知っているかのように言われた。
言われてみると確かにその通りだった。
知花に求めてきたことはミクがしてくれたこと。
俺はミクのあり方に惚れていたらしい。
だけど…、わかってる。
もうわかってる。
ミクのそれは遊びの範疇だったこと。

ずっとずっと、そんな恋愛の繰り返し。
いいけど…。
だけど…。
俺だって深く愛されたいと望む。
そういうふうにつきあいたいと望む。
望んでも女は俺をそんなふうには見ない。

俺は知花に何も答えられずに俯いていた。
泣きそうだ。
俺の引き留める言葉は何も届かずに、違うトゲが突き刺さりまくる。

知花はその荷物をまとめきって。
鞄を手に玄関へ向かう。
俺はその背中を追いかけるように立ち上がって、どうしても諦めきれないその腕を掴む。
これが引き留める最後にしないとと思った。
あまりに俺もしつこすぎる。
どんな言葉でなら引き留められるのか、もうわからない。
「もう甘えないから。一緒にいよう？」
わからないながらも。
求めないようにするから、ただ一緒にいてくれと言った。
それだけでも…いい。
それしか望めないのなら、それでいい。
気持ちがほしいけど…、俺は求めすぎてしまうから。

知花は俺を振り返り、鞄を持つ手とは逆の手で俺の頬にふれて、俺を見上げてくる。
俺は知花の返事を聞くように、黙って知花を見ていた。
知花の俺の頬にふれる手は、何が気に食わないのか、俺の頬を摘まむ。
「泣いて」
って。
また返事にならないことを言われた。
更に泣けと。
「……これ以上、おまえに醜態晒したくないのにっ」
俺は思わず喚くように声をあげる。
今だってじゅうぶんかっこ悪いとわかってる。
出ていくなら出ていけとやってみせたほうがかっこいいだろう。
すがって泣きそうになってるなんて、本気で情けないと思う。
「お願い」
「そんな願いはきいてやりたくねぇよっ！」
俺はこんなときにそんなお願いをしてくる知花に悔しくなって、本気で泣きそうになる。
泣いたら引き留められてくれるのかとか、それはかっこ悪すぎるとか、そんなこと思って。
知花の指先は俺の目の端に少し滲んだ涙にふれる。
片目を閉じて、その指先を感じていると、俺の目の前、知花が笑顔を見せる。