二人のDifference

Cage（Chika↓all）

自分でスカートや足についた汚れを手で払う。
かっこ悪い…。
早く逃げたくて、鞄を手にすると走って逃げようとしたのに、加藤の手は私の鞄を掴んで引き留めてきた。
振り返って加藤を見る。
そもそも私はこいつと会話もしたことがない。
名前は覚えてるけど、話したこともない。
「なぁ、明日、またここで会える？」
「…私、加藤の友達でもないと思う」
「苗字好きじゃない。隆太って呼んで。おまえの名前は？若林…なに？」
「……千香」
「じゃあ、千香って呼ぶ」
男友達…いなかったことはないけど。
ファーストネームで呼ばれるのは初めてかもしれない。
なんか恥ずかしい。
ナンパされているみたいに思う。
「若林でいいってば。彼女でもないし」
「…彼氏いる？」
「いない。加藤は？」
「隆太。……いない。今までつきあったこともない」
「私も」
なんて、まるで自己紹介みたいな会話。
空はそんな間にも暗くなってきていて。
いつの間に灯ったのか、街灯の明かりの中に隆太の姿が見える。
少しの沈黙。
また帰ろうと歩きだそうとしたら、隆太の手はまた私の鞄を掴んで引き留めてくる。
「家、帰らないと怒られる？」
「…まだ親帰ってきていないと思うけど。……なんで引き留めるの？…かまって欲しいの？」
ちょっとからかうように聞くと、隆太は私から目を逸らして頷いてくれたりなんてして。
私のほうがどこか恥ずかしくなった。
「遊んで？飯、なんか買いにいこうか？」
どこかなつかれてしまった感じ。
少しのドキドキ。
デートみたい…なんて思いながら、私は隆太と時間がある限り遊ぶことにした。
ファーストフードでハンバーガーを食べて。
話したこともなかったのに、少し話しながらデート。
楽しいのか、なんなのかわかんないけど。
うれしい。
隆太の自転車の後ろに乗せてもらって、はしゃいでしまいながら顔を上げると、隆太も楽しそうに笑ってくれていて。
またうれしくなる。
恋愛…なんてしたことないし、そんな雰囲気に酔っていただけかもしれない。

家に帰ってお風呂に入って、擦りむいた膝小僧を撫でていると、なぜか思い出し笑い。
うれしい。
小さなドキドキ。

始まっていた。
私の中では。
隆太との恋愛。
初めて言葉をかわしたその時から。