二人のDifference

Change one's mind

冷めてるわけじゃない…けど、逃げてしまうんだろう。
だから携帯を見ることもなかった。
溜め息つきたくないって…それだけで逃げた。
自己嫌悪して、携帯を手にしたまま、しばらく何もできずに、溜め息がこぼれる。
怒られるのを覚悟で隆太に電話をした。
『千香、今どこ？メール見た？』
うれしそうな安心したような声が聞こえる。
罪悪感とうれしさと。
このあとの怒られる言葉を考えて泣きたくなる。
「うん…。ごめん、今気がついた。職場の人と飲みにきてる」
『飲んでたのか。帰り、メールか電話くれたら迎えにいく。明日、休みだよな？…一緒にいたい』
怒らなかった。
相手が男一人って聞いたら怒るかも。
言えそうにない。
一緒にいたいのは私のほうだ。
こんなことくらいでうれしくて泣きそうになってる私、単純だ。
またメールか電話するって言って電話を切って、目の端に浮いた涙を拭って。
社員のところへ戻る。
「長いお手洗い。電話でもしてた？」
「…ごめんなさい」
「電話なら電話って言って離れてくれていいよ。そろそろ帰る？」
どんな相手と電話していたのかわかっている言葉のように思えた。
電話に気をとられるならもういいって突き放した感じじゃない。
「…平野さんってモテますよね。きっと」
「そうでもないよ。見た目、こんな平凡だし。職場に女性しかいないだけ」
「笑顔、かわいいですよ？」
言ったら、社員は照れたような苦笑いを見せた。
営業スマイルはどこか気取って見えて好きじゃなかったけど、素の笑顔は好き。
「…千円貸してもらおうかな」
まだ精算してない。
足りないわけじゃなくて、それって…。
「私、彼氏います」
「貸してって話しかしてないよ？また飲みにいくくらいいいんじゃない？同僚として」
「平野さんは上司で年上です。……また愚痴ってもいいですか？」
「職場から離れたプライベートでなら。職場の全員の愚痴を聞かされるようになるのは勘弁してほしい。暇なとき誘って」
社員は携帯番号をコースターの裏に書いて差し出してくれて。
私はそれを受け取った。
なんだか特別扱い。
喜んでしまうのはいけないことだろうか？
かわいがられたい。
彼氏以外の人に思ってはいけないのかもしれない。
それでもかわいがられるとうれしくなる。