はいさい

ハルがやってきた

　その時、ガールズバーのドアが開いた。
「おはようございまーす」
　明るい声とともに、女の子が一人入ってきた。
「あっ、ハルちゃん。今日からよろしくね」
　ママがハルちゃんと呼んだ女の子はカウンターの中に入った。谷川に笑顔で会釈する。
「どうも」
　谷川は少し照れながらその笑顔に答えた。
「谷川さん、この子がハルちゃん。さっき話した私の友達。ハルちゃん、こちらは谷川さん。よく来てくれてるの」
　ママはバスガイドのように身振り手振りをまじえながら言った。
「谷川さん、よろしくお願いします」
　ハルはペコリと頭を下げた。
「ハルちゃんていうのか、どこから来たの？なんていうか、言葉のイントネーションがさ」
　谷川の質問にハルが答える。
「言葉が違うの分かります？わたし、沖縄からこっちに来たんです」
「沖縄かあ、俺は言ったことがないな」
　谷川は二杯目のノンアルコールカクテルを飲みながら言った。
「沖縄、いい所なんで行ってみてください」
　ハルの笑顔がまぶしくて、谷川は目をふせた。