テスタメントⅤ

ー英雄ー

　幼馴染みが見る影もなく変わってしまって。

　巻き込まれるままにエルだけは守ろうとして。

　自分を犠牲に守れるならと、迷うことなくそうして。

　それで終わりの、筈だった。俺はもう何も考える事もなく、後悔する時間も無く――エルを守れたという結果だけが残ってくれる、筈だった。自分の、汚い、本音なんか。気付かなくて良い筈だった。

　死にたく、ないなんて。

　俺は悪くないだろって。

　間違ってたんじゃないかって。

　ただ弱かっただけじゃないのかって。

　どうして俺が、エルと一緒に、いられなくなるのかって。

『う――あ、ッ……！』

　死ぬつもりなんてなかった。エルを逃がした後も、どうにかして生き残ってやると思っていた。あの時の俺にはあれ以外、エルを助ける手段はなかったと心から納得をしている。選択は全て、自分の意志で行った。

　だけど。

　その選択が失敗だった時の事を――軽視していた。

　失敗した後の自分の事も。失敗した後のエルの事も。

　エルは守れたけれど、自分が倒れてしまった場合の事を。

　考えていない。

　残される気持ちにも、与えられる後悔にも。全く思考を回していない。選択に対する結果に、責任を持つ覚悟をしていなかった。それでもなんとかなると、心の中で思っていたに違いない。

　でなければ、こうして。

　自分の選択に対して、心が締め付けられるようなことはなかった。

　エルを守る。

　その為の行動に、後悔を持ちそうになることはなかった。そうして後悔を感じ始めている自分を責め立てることも無かった。本当に守れたのかと不安になることも、自分は一体、何の為に何が出来たのかと、狂いそうになることも。

「え……えいっ！」

　シャオに似た子供は、何かを念じるように目を閉じて叫んだ。

　帰還命令。俺は、この子を守るなんてことを、身の程知らずにも考えていたけれど。その子に心配され、こうして守られるように、隠される。

　自分の心さえ守れなくなった俺は、暗くなる視界が濡れていることに、ようやく気付いた。