四季織一瀬と人生試験

一言 試験開始

少しむちゃくちゃな言い分だったが、確かにあの再生力は、異常以外にない。

「でも、なんであの幻覚に触れる事が出来るわけ？」

「あの幻覚を信じ込んだからだよ。あれを現実にないと思えば、触れる事も無い」

そういえば、最初大ダコの足が甲板を思いっきり叩いていたが、そこに傷は一切無い。

「理解したか？」

美舟は、静かに頷き、口を開く。

「じゃあ、一体誰があんな幻覚を？」

「試験官だ。もう『人生試験』は始まってるぜ」

男は拳銃を、甲板の上の階に向けて撃つ。

すると、弾丸が空間に歪曲を生じさせ、素通りした。

そして歪んだ空間から、剣創建が現れる。

「いやぁ、まさかこうも簡単に見抜かれるとは、驚きに至りです」

創建は見下ろすように、ぺこりと頭を下げた。

その行動に、他の受験者も気がつく。

「『人生試験』らしい始め方だな。合図も前兆も、嵐の前の静けさもなく、気がつけば試験開始って事だ！」

「その通り、これは第一次試験、『化怪物遊戯(バケモノゲーム)』でございまして、幻覚を見抜いたものが合格。それが、この第一次試験の合格条件でございます」

他の受験者も、大ダコは幻覚であると気付き、攻撃を止めた。

創建はその光景に、少し残念そうに顔を俯く。

「まぁ、でしょうね、では、

これはどうでしょう？」

創建の背後から、黒い二匹の竜が顔を出す。

大ダコよりは一回り小さいが、本物を思わせるような威圧感がある。

「次はこうも行きませんよ。幻覚と知っても、一瞬でも実在するものと錯覚すれば死にます」

と、黒い竜は、受験者に襲いかかった。

「うわぁぁぁぁっ！？」

受験者はいともたやすく吹き飛び、中には黒竜に食われた者もいる。

「美舟、あれが実在してるいう事を絶対に信じるなよ！」

「…………」

即答はしなかった、もう美舟の中で、最早実在していると錯覚していたからだ。

それを知ってか知らずか、黒竜は美舟に襲いかかる。

「くっ！」

男は呆然としている美舟を抱え、黒竜を頭突きで押し返した。

「……よし、目ェ覚めた」

眠気が無い瞳を、創建に向ける。

黒竜は、ゆらゆらと創建のそばまで寄る。

「貴方は、この存在をどう見ます？」

そう言うと、黒竜は二人に襲いかかった。

このままだと、二人は食われてしまう。