るぅ！

その後の話

　月日が流れた後、ある日の話。

　ハナとるぅは、よくゲンゾウさんのところに遊びに行きます。
　ハナは、ゲンゾウさんのことを「ゲンさん」と呼ぶようになりました。

　ゲンゾウさんは無口ですが、ハナはよく喋るようになりました。ハナが喋るあれこれを、ゲンゾウさんは黙って頷きながら聴いてくれます。

　るぅはみるみる大きくなって、もうハナには抱っこできなくなってしまいました。でも、相変わらずもふもふしています。

　いまも変わらず、二人ともるぅが大好きです。

「ようちえんの子がね、ゲンさんのこと『こわい』って言うの」
「そうか」
「私、怖くない、って言ったのに。嘘だって言うんだよ」
「ははは」
「こわくないのに……」
「ありがとう」
「なんでかなあ……あ、るぅが散歩いきたがってる」
「お、行くか」
「うん！いく！」

　そこで、るぅがいかにも嬉しそうに、大きく一声「ワン！」と吠えました。
　言葉がわかっているみたいだね、可笑しいね、と、ハナとゲンゾウさんは顔を見合わせて笑いました。

　るぅはあの日からずっと、二人の笑顔の真ん中にいるのでした。
　確かに触れられる、温かな幸せがそこにあるのでした。

おしまい。