たなごころ

第一章・再会

「せ、先輩。私、そろそろ帰らないと。うち門限厳しくて……」

と下手くそな作り笑いを浮かべて先輩の腕を放し、てのひらをピタッと先輩の胸元にかざした。

これ以上近づかないで、という無言の訴えだ。

「今日はご馳走様でした。皆さんにもお礼のメールしなきゃいけないし、それじゃあ……」

と踵を返そうとしたところで、ガシッと肩を捕まえられて、痛みを知る。
先ほどよりも強い力に、ビクッと体が固まった。

「なんだぁそれ。空気読もうよ日比野ちゃぁん」

低くなった先輩の声に恐怖を覚え、私は言葉を失う。

先輩はすぐ近くの路地裏に私を引きずり込むと、私の背中を壁に押し付け、両腕で逃げ道をふさいだ。

「日比野ちゃんさぁ、すごく可愛いのに超～損してるよ。いいか？　空気は読まなきゃダメだって」

目を据わらせて説教を始めた先輩は、小馬鹿にするように私を笑った。