世界を見守るもの

祝福の森

　ムムムゥ、と妖精達を怯えさせた自覚のあるルリは、反論出来ずに唸る。

「さて、それでは濡れた体を温められる所に案内してやるかのう、ついてくるがよい」

　オウルはバサリッ、と翼を広げた。
　水濡れの状態を思い出してしまえば、いつまでもそのままでいるわけにはいかない。
　ルリはその言葉に甘えて、大人しくついて行くことにした。

「あ、そういえば、さっき湖の中で大きな樹があったのを見たんだけど」

　ふと、移動中ルリは先程湖の中で見た樹を思い出し、前を飛ぶオウルに尋ねた。

「おお、それはあれじゃな、お主が見たのは世界樹じゃよ」

「……は、世界樹？」

　幾度も話題に出てきたその存在について、オウルは何でもないことのようにあっさりとルリへ告げた。

「そういえば話しておらんかったな。此処は『祝福の森』と呼ばれる森の奥、世界樹の結界によって守られた場所じゃ。此処に入れる者は一部を除き、わしら妖精族と精霊、カケラを宿す者、つまりお主じゃな、あとは世界樹により認められた者のみじゃ」

　だから危険はないぞ、と言うオウルに続き、妖精達も話し出す。