今のままでいたい

第１章

　　　　　　☆☆

　次の日から俺は、学校が終わってからの引っ越し作業に追われた。
　今まで両親と俺の３人で暮らしていた家から必要な物だけを選り分けて、残りは全部処分しなければならないのだ。１人ではいつ終わるかわからない、本当に気の遠くなる作業だった。

　しかしありがたいことに、聖美先生が助っ人２人を連れて手伝いに来てくれた。助っ人はどちらも、アパートの住人だそうだ。

　一人は寺島さんという４０代くらいの男性で、力仕事や軽トラックでの運搬をしてくれた。

　もうひとりは野崎かなえさんという、先生より少し年上に見える女性だ。借家の引き払いの手続きや、引っ越しに際しての届け出関連を一手にやってくれた。知らない事だらけの俺にはとても頼もしかった。

「白石君、お茶碗はこっちの箱でいい?　いいよね」

　聖美先生はというと、マイペースに荷物の梱包を手伝ってくれた。
　ハッキリ言ってしまうと、２人ほど戦力にはならなかった。それでも俺には聖美先生の存在が嬉しかった。

　終わってみれば、わずか１週間そこそこで引っ越しを終える事ができた。慣れない重労働で身体の節々が悲鳴をあげているが、達成感もあってかとても誇らしい痛みだ。

　引っ越しを終えたアパートの室内は、新しさと懐かしさが共存した、我ながら最高の部屋に思えた。全ては聖美先生のおかげだ。聖美先生のあの言葉が、俺を導いてくれたんだ。

　俺は無性に聖美先生達に何かお返しをしたくなった。親戚連中と違い、無償であそこまで親切に親身になってくれた３人に俺ができる事は何だろう。

　それから俺は一晩中考えに考え抜いて、１つの妙案を思いついた。