南座の王子様

梅の舞い

家に着くと、｢お嬢様｣とばぁやが近づいてきた。何、お母様の言付けなんて聞かないわよと睨み付ける。ばあやはそれに物怖じもせず、優しい笑顔でこちらにと手を引いた。

向かった先はばあやの八畳一間の寝室。何かと思えば机に夕飯が並べられている。お座りなさいと座布団に座らされた。

｢奥様は夕飯など捨てなさいて言っておりましたがね、やはり食べ物を粗末にするのは良くありませんね。温め直しましたよ。さぁ、お食べなさい。お腹が空いたでしょう｣

味噌汁の湯気が私の左頬を掠める。駄目ね、この頃涙ぼろいみたい。

ありがとう。そう言って味噌汁を啜る。心に伝わる温かさ。久し振りに体験したわこの感じ。

半年に一回だけ私の部活は三時終わりになる。顧問が勉強会に行くからだ。

春休みになっても、常に朝八時から夕方六時の私の部活は、毎年関西大会で金賞をとる、吹奏楽の強豪だ。

そして毎日のようにその後はお稽古事。六時半には家の客間にいなければならない。

｢お嬢様、今日の幕はどうでした？｣

ばあやがお煎茶を入れてくれる。口に含めば、程良い苦味が広がっていく。うん、美味しい。

｢封印切でした。梅川が美しかったですよ｣

鯖の煮付けの生姜をつつく。もう身はない。

｢そうですか。それはようございましたねぇ｣

この人の作る笑顔は人を癒す効果がある。それは私の長年の研究結果による結論だ。

｢デザートは豆乳プリンです。お嬢様が好きな豆明堂のですよ｣

終わり良ければ全てよし。床の間に飾ってある一輪挿しの梅の花が一つ、静かに開いていた。