南座の王子様

銀色の羽を飛ばして

本鈴と共に教室に駆け込む。まだ担任は来ていないようだった。

｢辰おはよー｣

｢おう｣

鷺谷紅子が今日も眠そうな顔で挨拶してくる。こいつも『蝶屋』七代目鷺谷十兵衛の娘、つまり梨園の人間だ。

左端の隅にはいつものように龍川小百合が静かに本を読んでいる。ブックカバーをかけているせいで中身は分からない。

その前に座る。いつもの風景だ。窓から見える体育館の赤い屋根は、見る角度が変わったせいで前よりも眩しくなった。

｢はーい、お馴染みの潮見だ。また一年よろしく｣

風紀担当であり、化学科主任で、二年Ｄ組の担任、潮見雅人が気だるそうに出席をつけ始める。

｢砂川くん｣

後ろからペンでつつかれる。振り向けば龍川がハンカチを差し出していた。

｢貴方のお父様にかしてもらったの。それとこれはお礼のクッキー。いらなかったら捨ててね｣

そう、僕にそれらを押し付けて目を本に戻す彼女。もう表情は伺えない。

僕は返す言葉を見つけられずに、ゆっくりと前に向き直した。