南座の王子様

銀色の羽を飛ばして

受け取った『新田屋』の屋号が入るハンカチ。

それと透明な袋に入った淡いピンクのクッキー。

久し振りに話しかけられたな、龍川小百合に。

今日で一年間前後の席だったにも関わらず、僕と彼女は友人にもならず、声をかけあう事すらもあまりなかった。

話したのは一度。初の大役『京鹿子娘道成寺』の白拍子を演じた次の日に、｢白拍子やってた？｣と聞かれた時のみだ。

ただ自然に、まるで今まで話したことがあったかのような聞き方だった。雰囲気も、仕草も、声も。

彼女が歌舞伎に詳しいということはその時始めて知った。ちらりと見えた本が父が著した歌舞伎読本だった。 その時も同じようにブックカバーがかけられていたが、それは文章を見ればわかる。何十回と読んできた本だ。

｢砂川ー、菓子はなおしとけよ。二度目は奪って食べるからなー｣

｢すいませーん｣

あはは、と直ぐに消えるような笑いが周りに広がる。

｢ごめん｣

後ろから微かに聞こえた彼女の声。え、何で謝ってんの。

授業開始のチャイムが鳴り、潮見がそのまま化学の授業を始める。

でも、その間僕の頭からは彼女の声が消えなかった。