南座の王子様

銀色の羽を飛ばして

｢遅なりました。すみません｣

オロオロとするお付きの松さんが、血の付着したシャツを見て｢坊っちゃん！｣と声をあげた。

｢どうしたのですか！まさかお怪我でもっ｣

｢違います。松さん、稽古着お願いします｣

早く稽古をしなければ。早く稽古に身を沈めないと、自分がおかしくなってしまう気がする。

シャツを脱ぎ捨て、シャワーを浴びる。冷ために設定した水の温度が体に染み渡る。

早々にあがり、脱衣場に用意された稽古着に袖を通す。

さて。

脱衣場から左に折れて、奥にある十二畳の客間が僕の稽古場だ。ものの十秒で着く距離。

そのはずなのに。

僕の体は稽古に向かいたいと叫んでいるというのに。

稽古をしなければならないと思うのに。

精神がそれを嫌だと拒否をする。動けないように、稽古をさせないように、体を施錠する。

脱衣場の扉の取っ手に手をかけたまま動けない。動きたい。動きたくない。動いてほしい。動いてほしくない────。

どうにもならない押し問答の中で考える。

別に知り合いではない。全く知らないお婆さんだ。関わりのないお婆さんだ。

でも、あの｢ありがとね｣が、笑顔が離れなかった。偶々会っただけの僕なんかに遺言を残してしまう、あのお婆さんが頭から張り付いて取れない。