南座の王子様

銀色の羽を飛ばして

ゴーンゴーンと廊下にある壁時計が鳴った。

もう、八時か。

｢坊っちゃん、お夕飯どうしはりますー？｣

扉の向こうで松さんの声が響く。そうだ取り敢えずここから出なければ。

｢いただきます。少し待ってください｣

目の前の木の板にそう叫ぶ。さぁ、開けるのだ。さぁ。

腕の筋肉を動かして、手を横に引けばいい。すぅっと息を吸って力を籠める。

拒絶する精神。しかしそれを僅かに筋肉が上回り、静かに十センチほど開いた。

外からの冷たい空気が、火照った体を冷やしていく。

もう、大丈夫。大丈夫なはずだ。こんなとこで留まってられるか、と精神を捩じ伏せる。

右腕を空いた隙間に入れて、扉に手をかける。そのまま、右に引け、自分。

ところが、精神がまた僕を妨げる。襲ってくる。

お前はあのお婆さんを見殺しにしたのだと。あと数十秒早く声をかけ、歩道に連れていっていれば、あのお婆さんはトラックに当たらずにすんだのだ。自転車なんか放り投げて、駆け寄っていればよかったのだ。

見も知らずじゃない、本当は。そう思い込みたかっただけだ。