未完成の小説

死の足音

「なあ、お前は動けるって喜んでいるみたいだけどよ、どうやって野郎を見付けるんだよ」

「くくくっ、人間に足が付いている理由を考えたことがあるかね？」

　またそれか。結局、それしかない。

「効率がいいとは言えないよな」

「そうでもないさ。目星は付いてる」

　俺が驚いて篠原に顔を向ける前に、谷口さんが体をテーブルに乗り出した。

「わかってんのか！？　その――ば、バフ、なんとかとかいう奴の居場所が？」

　手錠を取り出して、食い入るように篠原に顔を近付ける。篠原はそれに合わせて顔を引いた。

「くくっ、情報は十分ではないが、それでも五分はある。特に奴が動けないという点が、素晴らしい情報だったよ」

　こいつの脳味噌はどうなってるんだ。だけどつまり、篠原がその目星の場所に辿り着いた時、全てが終わる。

　胸がざわめいた。奴が反応したのかもしれない。

「なあ、俺は奴に侵食されてんだ。そういう話をして平気なのか？」

「当然だ。奴に聞かせてこそ意味がある」

　篠原は挑発的な視線を俺に送った。俺ではなくて悪魔に向けているんだろう。

「じゃあ、今行動すればもうこの事件は解決するんじゃないのか。わざわざ谷口さんの力を借りなくても」

「いや、今は駄目だ」

「なんでだ？　さっさと逮捕しちまえばいいだろうが。なんだったら、俺がちょちょいとお縄をだな――」

「谷口さん。奴には一般人という壁があるんですよ。文字通りの肉の壁がね。奴には難なく辿り着けるだろうが、そのために何人が犠牲になるか想像出来ませんよ」