自由奔放黒猫

利用

「記憶がない？」

「そう。いつの間にか長州にいて長州で育って、気づいたら剣握ってたんだよ。あぁ、そうそう。土方は俺のこと長州の間者だとか疑わねぇの？」

「……監察方に一か月もお前のことを調べさせたんだ。そこん所はきちんと調べさせてる。お前は白だ」

「随分と優秀な監察方さんで」

土方は腕を組んで自信満々に応えた「そりゃぁな」と。

いきなり彼は袖の中に手を突っ込むと文を取り出す。
その文を斎藤に渡し、後で見るようにと付け加えた。

話の終わりが見えた二人は立ち上がる。
この部屋を出て行こうとしたが、暁真は土方に呼び止められた。

「佐藤」

「ん？何」

「もう一度言っておく。お前は近藤さんを大名にするための道具にしか過ぎない」

漆黒の瞳に暁真は深く頷いた。

「俺はお前を利用する。だからお前も俺を利用しろ。その芹沢の賭けに勝つくらい協力してやる」

「それはどうも――。でも俺、賭けには一人で勝つから。それ以外の時に利用させてもらうよ」

笑うとこの部屋を出て行く。
土方は二人をそのまま部屋から見送り、ぼそりと呟いた。

お安い御用だ――。
そん時は俺もお前が嫌ってなるほど利用してやるよ―――。