タイムリミット

「お前、名前は？」

別にそんなにこのクソガキに興味があるわけじゃねえんだけど。

名前くれえ聞いてみようかと思ったんだよ。
うん。呼び辛えし。

なのに。

ガキは困ったように微笑むだけで、返事をすることはなかった。

……もしかして。

そう思った時には、クソガキが立ち上がって、小さな瓦礫の欠片を握り締め、地面にガリガリと文字を書き始めた。

『エリー』

拙い文字で、地面にはそう綴られている。

やっぱり。

「エリー……。お前、声が……」

そう呟いた俺に、エリーはなんとも言えない顔で頷いてみせた。

……くそったれ！

この時代は、この争いしかない世界は、こんなガキから声まで奪うのかよっ!!

行き場のない怒りで胸が張り裂けそうになる。

そんな俺の胸を、エリーのか細い指先が指した。

「は？」

もしかして……

「俺の、名前……？」

言いたいことが伝わってか、嬉しそうに笑うエリー。

「……レヴィン」

小さく呟けば、エリーの口元が僅かに動く。

『レヴィン』

たぶん、そう言ったはずで。

なんだか気恥ずかしくて、心臓の辺りがくすぐったくて。

「ま、まさかお前が女だとは思ってなかったよ、エリー」

そう言って茶化せば、意外と可愛らしく見える顔が、ぷくりと膨らんで、また俺を笑顔にさせる。