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「如何したんですか？ こら、烏酉！ またお侍さまの刀盗もうとしたのか？」
少女の罵声を聞いて駆け付けたのであろう、老婦人が少女を叱る。烏酉と呼ばれた少女はしかめっ面をして出て行った。
「すいません。あの娘、最近バイトで雇ったんですが、どうも刀が嫌いなようでして……侍さんが泊まる度(たび)、刀を盗もうとするんです」
「…………」
正直、今までよく無事でいられたものだ。いきなり斬り捨てゴメンされても仕方がない。いや、やはり刀を持たねば侍はタダの人か……。刀を奪われた時から、侍達は威厳を失う。ならば、彼女のしている行為は正しいのかも知れない。そんな事を考えながらも赤龍は黙っていた。その時、入口の方から罵声と悲鳴、物が壊される音が響いてきた。
「すみません。今はお客様も居りますのでどうかお静かに……」
「あ～？ 困るなあ店主さんよお！ 借りた金はちゃんと返さないと駄目だぜえ」
柄の悪い数人の侍が入口を取り囲んでいた。
「借りてもいない金出せっても払う筈ないだろ！ 出て行きなよ！」
烏酉が侍達に喰ってかかった。
「あ～？ ぶった斬るぞ糞ガキ！」
「五月蠅いで。お前ら」
侍達の列の真ん中から小太りの派手な羽織を着た男性が現れた。
「萬城さん！」
侍達が一斉に男性に頭を下げた。如何やら彼がこの侍達の雇い主らしい。萬城と呼ばれた男は、気持ち悪い笑みをたたえて、ゆっくりと烏酉に近付いていく。
「お前ら、解っとらんなぁ。こんぐらいの娘は斬り殺すより、もっと沢山有効活用があるやろうが。ビジネスは合理的にいかんとなぁ？」
萬城の視線が烏酉の頭から足まで絡みつく。不快極まりない、品定めする様な視線だ。烏酉はそれにも屈しず、萬城に文句を言う。
「アンタがこいつ等(ら)の頭か？ 借りてない金なんて払う気な……」
その瞬間、侍の一人が烏酉に刃を向けた。黙れと言いたいのだろう。
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